甲状腺癌本身是一个恶性肿瘤，虽然大部分甲状腺癌是甲状腺乳头状癌，恶性程度比较低，发展也比较缓慢，短期对身体影响不是特别大。但是如果甲状腺乳头状癌发展下去，局部结节会越长越大，会侵犯局部的神经、食管以及气管，对于局部的器官造成影响。另外可以发生局部淋巴结转移和远处器官的转移。如果转移到肺、脑、骨，会对患者的生命造成影响。
所以只要患者明确诊断是甲状腺癌，手术是唯一有可能根治的治疗手段。除了手术之外，部分患者还需要增加核医学科的内放射治疗，还有甲状腺素片的TSH抑制治疗。在这些治疗方案共同来作用下，可以让患者得到康复的机会，所以只要患者能够明确是甲状腺癌，手术还是必须要做的。