首先我们要明确，化痰药它的主要作用机制是促进痰液中的粘蛋白裂解，防止痰液粘稠拉丝，不好排出，使痰液变稀释。其二是促进纤毛细胞的摆动，使其快速将分泌物排出气道之外，因此化痰药只是针对于痰液和纤毛细胞的作用，很少有止咳的作用。
如果痰液排出比较顺畅，患者的咳嗽反射会减轻，一般不会用到止咳药，特别当有痰液时，防止将咳嗽反射抑制后，患者出现痰堵的情况。针对于化痰药，西药中如桉柠蒎、氨溴索、乙酰半胱氨酸、羧甲司坦等，效果显著，可依据个人使用感受选择合适的化痰药，因患者使用某种化痰药后会有不适的感觉，应尽量避免此种情况发生。除了西药外，中药如鲜竹沥等效果也尤为显著，可起到辅助作用，具体仍应看个人对药物的反应。
若患者痰多，应以扩管排痰为主，尽量避免抑制咳嗽反射。
