脑电图其实是一个诊断性检查，主要用于癫痫的诊断，分为常规普通脑电图还有长时程的脑电图。普通脑电图记录即记录十几分钟脑电活动，加上装电极可能1-2小时即可结束。

若普通脑电图查出疑问或不能完全支持临床诊断，可能进行睡眠监测。需要做长程脑电图，即24小时脑电图，这类患者可能要监测一整天脑电活动，需要住院，在医院脑电图室监测白天活动的情况、脑电变化以及睡眠情况，还有脑电波改变，所需时间根据检查目的而不同。