目前引起多动症的病因还没有完全明确，绝大多数可能是遗传、环境等多因素相互作用的结果。除遗传、环境等因素之外，部分营养元素缺乏也可能导致多动症发病率增高，尤其在缺铁和缺锌会导致多动症发病率增高。

铁元素缺乏常会导致缺铁性贫血，导致身体供血不足，间接影响到大脑发育而诱发多动症。锌缺乏可能会影响到儿童智力发育，从而使儿童多动症发病率也会有所提高。铅中毒也是多动症发生常见原因，但是过量摄入食物中人工色素以及含铅量过多食物，虽然没有达到铅中毒标准，同样也会导致多动症。