肌张力增高是指在肌肉放松情况下被动运动，肢体产生阻力增高，称为肌张力增高。肌张力是指肌肉松弛状态，紧张度、被动运动时，所遇到的阻力，称为肌张力。肌张力增高患者主要表现为肌肉僵硬，被动运动时肌肉阻力增大，关节活动范围缩小，主要表现为椎体系统或者椎体外系损伤。锥体系统病变最主要特征是痉挛性肌张力增高，像上肢屈肌、下肢伸肌等肌张力明显增高。此病主要见于脑梗、脑出血后遗症。患者被动运动时，痉挛性肌张力增高，被动运动时阻力较大，结束时阻力明显减小，称为折刀样肌张力增高。
锥体外系病变引起肌张力增高，称为强直性肌张增高。此时不仅伸肌、屈肌张力都有增高，在各个方面、各个方向上被动运动时阻力都是均匀增加，称之为铅管样肌张力增高。如果同时病人伴有震颤，会产生齿轮样肌张力增高。
