鞘膜是包绕男性睾丸周边的一种膜性结构，在正常的状况下可以分泌滑液，这样能够帮助睾丸，可以有一定的游离度，能够防止外伤。另外一方面，这些滑液的功能是为了让睾丸更好地向外散热。

当鞘膜内滑液生产的速度超过吸收的速度，就形成了鞘膜积液。其具体的病因其实并不清楚，只是认识到是生产远远高于吸收所导致。

有的学者认为可能与鞘膜的一些无菌性炎症有关，有些学者则认为其实目前没有肯定的证据。

由于鞘膜生长速度快，分泌滑液速度快，所以鞘膜积液的手术称之为鞘膜切除术。打开皮肤肉膜找到鞘膜，一般会将鞘膜用电刀减去一部分，再让鞘膜内的液体暴露在肉膜的包绕下。

这样做有两个好处，第一，切除了部分的鞘膜，减少了鞘膜产生的组织，这样不易复发。第二，将睾丸暴露在肉膜下，肉膜吸收的能力更强，所以也不容易导致鞘膜积液再次复发。