肿瘤的生长速度主要是受到肿瘤恶性程度影响。胶质瘤按照恶性程度，依据世界卫生组织标准，可以分为Ⅰ-Ⅳ级，分级越高，表示肿瘤恶性程度越高，肿瘤生长速度越快，患者相对预后也就会越差。除此之外，放疗、化疗和免疫治疗等不同治疗方式，也在一定程度上影响胶质瘤的生长速度。

现在临床上还是认为低级别胶质瘤生长速度比较慢，特别是Ⅰ级胶质瘤，临床上观察到肿瘤可以生长10年以上。Ⅳ级胶质细胞瘤也就是胶质母细胞瘤，恶性程度最高，相对生长速度最快，自然生长期，就是不进行任何治疗干预的情况下，胶质细胞瘤3-6个月不治疗，可能就会有致命危险。老年胶质细胞瘤，特别是高度恶性胶质母细胞瘤，生长速度更快。