心肌炎是心肌损害，会有心肌酶异常，部分孩子会有心脏扩大、心脏缺血、严重心律紊乱、心功能异常，均是诊断心肌炎的必要条件。若存在单一心肌酶异常，仅表示心肌曾受过损害，但不一定能诊断心肌炎。心肌炎通常由较多病毒所致，常见柯萨奇病毒A族、流感病毒、鼻病毒、呼吸道病毒、EB病毒。

同时存在非感染性疾病、免疫性疾病，可以伴随心肌损害，如由自身免疫性疾病导致心肌损害、肿瘤应用化疗药物引起心肌炎症损害。因此心肌炎由多种原因导致病变，主要损害有心肌酶异常、心功能异常、心脏扩大、心肌缺血、心律紊乱，尤其严重心律紊乱，均提示心肌炎症改变。