口服甘露醇主要起到增加排便的作用。甘露醇口服之后，由于甘露醇具有比较高的渗透压，并且几乎不吸收入血，在这种高渗透压的条件下，更多水分会转移到肠道，从而增加粪便的水分含量，同时也会增加粪便的体积，因此有利于粪便的排出。

甘露醇的口服应用，一般是在进行手术前的肠道准备，也可以用于严重的便秘患者。甘露醇对于便秘的治疗，不适合用于改善日常便秘，只有在比较紧急的情况下使用，不建议长期使用甘露醇进行排便。另外使用甘露醇时，也可能会出现水和电解质紊乱，应该密切关注相关情况。总之，口服甘露醇主要起到增加排便的作用，通常用于重症便秘，以及手术前的肠道准备。