了解脊髓灰质需先了解神经组织的组成。神经组织的基本组成实际上是由灰质和白质构成的。灰质是神经细胞的所在地，也称神经元的所在地，灰质是神经细胞具体形成团的表现，如大脑、大脑皮层和中心核团，属于神经细胞的所在地。白质主要是由神经细胞发出的纤维构成，在形态学上神经细胞的颜色稍偏深，神经纤维的颜色稍偏淡。