食管癌放疗所需时间至少要5周。食道癌放疗通常分两种情况，一种为术后辅助放疗，另一种以放疗为主要治疗手段，称为根治性放疗。术后辅助放疗需根据手术的便利情况决定，通常需进行25次，1周5次，意味着患者整个放疗需5周时间。根治性放疗次数相对更多，通常需30-33次，也是1周5次，所以治疗过程将达到6-7周。

放疗结束后会为患者安排全面复查，包括胃镜复查，观测食管癌的病灶是否存在残留以及残留大小。根据残留病灶的情况，可能还需追加1-2次放疗，所以放疗过程可能还会再延长。部分患者在放疗过程中可能出现明显副反应，甚至影响放疗进行，这种情况下需中断放疗，放疗过程相对也会延长。