放射治疗在直肠癌治疗中有着重要的地位，根据患者的病情状况来说，临床分期为Ⅱ期、Ⅲ期的局部晚期、可以手术切除的直肠癌，如果首选根治性手术，术后局部复发率为15%-65%。为了降低手术局部复发率，提高长期生存率，手术前后的辅助治疗包括放疗、化疗。
术前放疗和单纯手术比较可以降低手术后局部区域复发率，提高无病生存率和5年总生存率，5年生存率可以提高10%左右。术前同步放化疗和术前放疗比较，进一步降低了局部区域复发率，提高了病理缓解率和R0手术切除率。术后放疗降低了局部复发，术后同步放化疗较术后放疗比较，可以进一步降低局部复发率，提高患者5年生存率，而术前同步放化疗和术后同步放化疗比较，其毒副作用更低，显著降低了局部复发率，可能会提高患者的5年生存率。术后同步放化疗局部复发率13%左右，而术前的同步放化疗局部复发率降低为6%左右。
