小细胞肺癌属于肺癌预后比较差的一种类型，每种细胞生物学行为不一样，小细胞肺癌恶性程度高，进展迅速，很多患者就诊时已经出现广泛转移的情况，包括肝、骨、脑，都容易出现早期转移。小细胞肺癌简单分为局限期与广泛期，局限期治疗手段主要为全身化疗、胸部放疗，待全身疾病控制后，还需要进行预防性脑照射。

总体来说，小细胞肺癌预后比较差，相比于腺癌与鳞癌，五年生存率非常低。一般与患者交代病情时，会谈两年生存率，而不是五年生存率。如果通过化疗、放疗与预防性脑照射，生存期可以延长到两年，治疗结果也不错。小细胞肺癌早期治疗效果非常好，通过两个疗程化疗，肿瘤退缩非常快，患者咳嗽、胸痛、咳血也会得到迅速缓解，但后续疗效持续时间会逐渐缩短，即治疗结束后较短时间内发生复发、转移。