疟疾是由疟原虫引起的传染病 ，主要通过蚊虫叮咬传播。寄生于人体的疟原虫，包括间日疟原虫、三日疟原虫、恶性疟原虫和卵形疟原虫。国内以间日疟和恶性疟多见，三日疟少见，卵形疟极罕见。疟疾多通过雌性按蚊的叮咬传播，传染源是患者和疟原虫携带者，因为没有症状的带虫者不易被发现，不能进行隔离及治疗，所以传染性较大。

雌性按蚊是疟疾传播的主要媒介，按蚊主要有六十多种，其中有二十多种分布在我国，如中华按蚊、嗜人按蚊、微小按蚊以及大劣按蚊等。上述蚊子叮咬疟疾感染的患者或者携带疟原虫的患者之后，将疟原虫吸取到体内并发育。如果健康人被蚊子叮咬后，即可出现感染。另外，如果带疟原虫者作为献血原，会将疟原虫传染给他人。所以在疟疾防治过程中，灭蚊是较为重要的环节。