以口腔温度为标准，超出37.3℃是发热，38℃属于低热。根据体温高低，可以将发热分为37.3-38℃是低热，38.1-39℃是中等程度热，39.1-41℃是高热，41℃以上是超高热。正常人体温相对恒定，通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢进行调节，使产热和散热保持动态平衡。
在正常生理状态下，体温升高时，机体通过减少产热和增加散热，维持体温相对恒定。当体温下降时，则产热增加而散热减少，使体温维持在正常水平。正常体温不是具体的温度点，而是温度范围，机体深部体温较为恒定和均匀，称为深部体温。
而体表温度受多种因素影响，变化和差异比较大，称为表层温度。临床上所指的体温是指平均深部温度，一般以口腔、直肠和腋窝的体温为代表，其中直肠体温最接近深部体温。就正常值来说，口腔温度是36.3-37.2℃，直肠温度是36.5-37.7℃，腋下温度是36-37℃。
