体温38℃仅代表患者处于低热，很多疾病均可能会引起，并非新型冠状病毒肺炎的特有表现。如果患者感染新型冠状病毒，从而引起病毒性肺炎，患者除发热以外，还会有呼吸系统的其它症状，如咳嗽、少量咳痰等。诊断新型肺炎依靠的并非症状，而是实验室检查。
无论是新型冠状病毒感染，或者新型冠状病毒引起病毒性肺炎，其表现均不具有特异性，甚至可能会出现其它系统症状，因此确诊仅能依靠实验室检查。患者应进行核酸检测，如血培养、痰培养、咽拭子、鼻拭子、肛拭子、肺泡灌洗液、血液。检测核酸阳性，则说明患者感染新型冠状病毒，此时检查胸部CT。如果存在肺部受累情况，则说明患者出现新型冠状病毒肺炎。
