病毒性肺炎属于上呼吸道病毒感染向下蔓延到下呼吸道，从而引起肺部炎症，症状与病毒类型、病毒数量、机体基础疾病和免疫功能状态有关系。较轻的病毒性肺炎患者表现为干咳，有时候会有头痛、乏力或者全身酸痛，有些患者可以出现轻度呼吸困难。

严重的病毒性肺炎患者可能出现症状更多，除畏寒、高热、全身酸痛、乏力之外，还可以出现严重呼吸困难、口唇发绀、心慌，甚至出现肺外症状，比如头痛、嗜睡、谵妄、腹泻、腹痛、恶心等；部分患者还会出现心血管系统异常，如心悸。