既往观点认为白内障患者视力下降至无法视物的情况下再手术，其后逐步发展到视力下降0.3以及0.5以下进行。现在观点认为只要白内障造成视力下降影响生活、工作，即可考虑手术治疗。白内障以早期手术为主，手术效果、手术时间较好。
随着白内障手术技术改进，手术方法逐渐先进，手术时间越来越短，创口越来越小，逐渐趋向于精细化、微创化。白内障属于常见老年性疾病，随着现代生活发展，中老年人用眼工具特别多，如手机、电脑、开车都需较好视力。因此，白内障相关视力下降会影响日常生活、工作。
现在随着生活条件改善，对眼保健都较重视，每年体检均在进行。所以对于白内障诊断较容易，通过体检即可看出白内障的发展，以及是否形成白内障。因此，通过一般常规眼科检查基本上能够判断白内障程度，并考虑白内障手术。
