牙齿发黄分为内源性发黄和外源性发黄，由于内源性原因所造成的牙齿发黄，主要指牙齿的生长发育过程中，有发育方面问题造成牙齿内部组织发黄，使得颜色从内透到外面，看上去像牙齿发黄，如以前的四环素牙。对于内源性牙齿发黄，不可能通过刷牙使其变白。

外源性牙齿发黄是茶渍、烟渍、咖啡渍积留在牙齿表面，造成牙齿颜色改变，可以通过刷牙、洁牙、抛光、喷砂等使牙齿变白，甚至还可以通过美白，即漂白使牙齿变白。