目前所提倡的免疫疗法，通常指的是免疫检查点抑制剂的治疗，免疫检查点抑制剂治疗涉及到非常复杂的肿瘤微环境的变化。

但是从简单的概念上来说，正常人体内免疫T细胞有杀伤肿瘤的作用，在它的表面可以表达PD-1受体，PD-1的受体在肿瘤表面上也会有表达。除此以外，当体内发生肿瘤的时候，在肿瘤细胞表面也会表达PDL-1配体，PD-1和PDL-1二者相结合，会形成一种抑制性的信号，主要抑制T细胞的活性。

恶性肿瘤的病人形成肿瘤，主要是因为T细胞被遏制，T细胞活性被抑制，肿瘤细胞逐渐增长，针对这样的情况，可以应用疫免疫检查点抑制剂，比如针对PD-1和PDL-1单克隆抗体，目的就在于阻断PD-1和PDL-1的结合，使抑制性信号减弱，从而使T细胞的活化、杀伤能力增强，使它的状态被激活，从而发挥对肿瘤的抗击，或者杀伤肿瘤的作用。