耳朵疼痛的原因比较多，比较常见的是耳朵炎症，比如外耳道炎可以出现耳朵疼，特别是按压耳屏、牵拉耳廓时疼痛加重。如果患者耳朵疼痛剧烈，伴有头痛，有可能是外耳道长疖子了，检查可以看到外耳道局限性的红肿突起，可能表面少量脓液。中耳炎也可以引起，儿童比较多见，成年也可以看到，往往是由于感冒诱发。尤其儿童一个耳朵疼，有点患儿刚开始疼可以不流水，疼痛比较重，也有的患者耳朵疼、流脓，则一定患有中耳炎。患儿可能存在鼓膜穿孔、有脓液流出，可能是急性化脓性中耳炎导致的耳朵疼痛。
咽部疾病也可以伴有耳朵疼，比如急性咽炎，患者伴有嗓子疼、吞咽时疼痛加重。耳廓带状疱疹也可以引起耳朵疼痛，病人耳廓或者外耳道可见带状疱疹，同时病人可伴有耳鸣、头晕，甚至听力下降。耳朵疼痛还有神经性疼痛，老年人比较多见，阵发性发作，像针扎一样，检查看外耳道、鼓膜都正常，没有炎症的表现，考虑是神经痛，通过中药治疗大多数预后比较好。