新型冠状病毒肺炎感染引起的肺炎患者，可以存在呼吸困难，一般是重型肺炎才会出现，呼吸困难时患者的感受，包括吸气不能吸透，呼气难以呼出，还有呼吸频率增快、心率增快等。如果患者呼吸频率＞30次/分，通常是有明显的呼吸困难，如果甚至到40次/分以上，通常属于严重的呼吸困难，伴随有严重的低氧血症。

如果同时出现低氧血症之后，患者可能呼吸频率加快、呼吸潮气量增加，而且还会出现心率增快，摸脉搏或者心电监护时，心率在100次/分以上，甚至在120次/分以上，都是严重呼吸困难伴随的症状。轻的患者可以出现血压的轻度升高，如果较重的患者，可以出现血压下降甚至休克。

如果患者出现明显的呼吸困难、心率增快、呼吸频率加快之后，说明已经出现严重的低氧血症，要给患者吸氧。普通流量的吸氧如果不能解决，要给高流量吸氧机，进行高流量吸氧。如果还不能解决问题，要给予呼吸机，无创机械通气或者有创机械通气来辅助呼吸。甚至使用ECMO，即体外膜肺，代替肺的功能来给机体供氧，度过艰难时期。待到病毒消除、炎症消退之后，患者可能才恢复自主的呼吸。