如果发生高危行为以后没有感染HIV，则HIV抗体是阴性。高危行为以后感染HIV，但因为时间短没有检测到HIV抗体，这段时间叫做窗口期。窗口期检测HIV感染者可能查出HIV抗体阴性。窗口期指患者感染HIV，但尚未检测到抗体抗原或核酸的阶段。我国在2019年7月1号执行的国家标准中规定了窗口期检测时间。核酸检测是1周时间，p24抗原检测需要两周时间，抗体检测需要三周的时间。用上述方法进行检测，比如做核酸检测，一定在一周后进行抗原检测。
现在常用的四代抗体的检测至少需要两周的时间，三代抗体需要三周时间。实际认为两周时间内如果核酸检测阴性，完全可以排除，四周后四代抗体检测阴性可以完全排除了，三代抗体检测需要六周的时间，若阴性基本可以排除。
