恶性肿瘤主要是指病理学的角度分析肿瘤细胞，有恶性的生物学行为，或者是病理学比较典型的特征。如果对于恶性肿瘤，能够早期发现即在肿瘤发生广泛的侵犯、转移之前发现，并且通过外科手术的方式将病灶予以切除，虽然肿瘤是恶性但仍然很有希望实现治愈。

比如近些年来通过胸部CT检查，发现了很多早期肺癌，而这些早期肺癌可以通过非常微创的手术方式予以切除，患者可以实现长期治愈。对于脑部的恶性肿瘤如脑部胶质瘤，由于患者很少进行头颅CT的体检，所以很多患者在发现脑部恶性肿瘤时，一般肿瘤体积都比较大，加之脑胶质瘤呈弥漫性、浸润性生长，常会生长到周围很远范围的正常脑组织内，所以针对脑部胶质瘤尤其是Ⅳ级的胶质母细胞瘤，很难早期发现也很难彻底治愈。