壁间血肿是主动脉夹层的不典型变异，但风险以及对人体造成的危害，并不能认为比主动脉夹层小。主动脉夹层是血液冲破主动脉血管内膜进入中膜，造成血管各层间的撕裂。发生主动脉夹层后，在夹层部位血管的管壁变得薄弱，非常容易破裂。一旦发生破裂，由于在主动脉的血液流速非常快，可能在几分钟内病人便会发生大出血造成死亡，甚至来不及抢救，因此主动脉夹层是非常凶险的疾病。壁间血肿是在血液还没有撕破内膜时，在内膜、中膜、外膜间，由于出血后已经分离，此时只要极小的刺激，一旦内膜破裂便可能发生主动脉夹层。

人体的血管特别是主动脉，是由外膜、中膜、内膜等三层结构组成，正常时外膜、中膜、内膜等三层膜紧密连接而作为一个整体，但发生疾病时，比如主动脉夹层时血液冲破内膜而进入了内膜、中膜或中膜、外膜层次间，便将血管的完整管壁结构撕裂。被撕裂的管壁失去原有结构而变得薄弱，进而容易破裂、出血。