肿瘤大小在分期中的意义不是很大，但是在某种程度上也可以反映出肿瘤的程度。若肿瘤非常大则通常不会是早期，因为此时病人往往病史迁延较长，并未进行早期的诊治，或者是肿瘤本身分期偏晚，与周围脏器组织已浸润成团块。

对于结肠癌患者主要是根据疾病分期制定治疗方案，通常可以简单分为早期、中期和晚期，但是通常按照TNM分期进行分期，可分为四期。T指肿瘤浸润肠壁的深度，N是周围淋巴结转移的范围和程度，M是远处转移。通过以上三个指标基本上可以判断肿瘤分期，但具体的分期仍需结合术前影像学资料，比如CT、磁共振，还有手术探查，根据TNM得到比较精确的临床分期。