小儿肺炎的诊断要点是小儿多伴有上呼吸道感染病史，临床症状有发烧、咳嗽、咳痰、气促以及胸闷、胸憋、缺氧等表现，对于全身情况，可以有精神不好、食欲下降表现。对于新生儿来讲，可能仅仅表现是吐奶、吐沫、呛奶等不典型表现，临床体征可以有呼吸增快、发绀或者有三凹征，医生可以听诊有细小水泡音。

肺炎患儿多半要拍胸片，可以见到肺早期是纹理增重，以后就会引起小片影或者点片影，或者大片影，严重时可以融合成大片影，甚至于有些胸腔积液，查血象有白细胞计数增高和中性细胞增加，比如细菌感染或者支原体感染，可能有C反应蛋白增高。另外，对于支原体感染患儿，支原体抗体可以是阳性。