头颅CT检查脑梗死阳性率最高的时间为发病的24小时后。而脑梗死的有效治疗时间在发病后的4.5小时以内，所以CT确诊脑梗死的阳性时间较晚。核磁共振检查脑梗死的阳性率发生时间在6小时后，时间相对CT提前18小时，但对于溶栓的临床有效治疗时间也会延迟。所以患者到医院后，一般进行急性脑梗死的平扫CT，虽平扫CT无法在短时间内确诊，但可排除脑出血情况。
脑出血和脑梗死可同时造成同样症状，如患者出现言语不利、嘴角歪斜、一侧肢体偏瘫或一侧肢体麻木。但两种疾病在治疗方面却是迥然不同，所以进行平扫CT的目的为排除脑出血，用排除的方法来诊断脑梗死。而对于卒中，医生或急诊科医生可用临床经验进行快速确诊，确诊脑梗死后快速使用溶栓药，直至脑梗死患者可痊愈出院。
