肺炎链球菌是革兰阳性球菌，通常在正常人咽腔、鼻腔均有寄生，是正常寄生菌。感冒发烧后，机体抵抗力下降，该菌可从咽腔侵入肺部，可引起肺炎。该细菌根据表面荚膜多糖的不同，分为86个血清型，不同血清型的致病率和特性均有所不同，成人致病的血清型通常为1-9型和12型，6型、14型 、23型肺炎链球菌常是儿童致病的血清型。由于荚膜多糖没有明显破坏力，通常不形成空洞，主要引起肺的充血、水肿及实变，常引起叶段或整叶的肺炎。

肺炎链球菌引起的肺炎在病理上分为充血期、红色肝样变期、灰色肝样变期和消散期，经过有效治疗，多数可痊愈，且病愈后不留任何后遗症。总体上，肺炎链球菌肺炎经过目前的治疗方法，均会取得较好的治疗结果。由于肺炎链球菌可产生大量外毒素，所以患者症状较重，经常有高热、咳嗽、呼吸困难，且会出现明显胸闷、胸痛，部分病人还会出现咳血。因起病较急骤，所以及时诊断、及时治疗是治愈此病及不引起严重后果的关键。在冬春季节，若有咳嗽、咳痰、发热，应积极到医院就诊，避免延误病情而引起不良后果。