急性间质性肺炎是一个专属名词，间质性肺炎的急性发作并不是指急性间质性肺炎，很多专业人士也容易弄混。急性间质性肺炎是特发性肺间质疾病的一种，可以称为急性肺间质纤维化，特发是指疾病的发病原因不太明确，患者往往在1个月之内就出现肺部广泛病变，并且快速进展到肺纤维化，严重影响肺的功能和氧气交换。

目前约有80%的患者在2个月内死亡，因此是非常急、非常重的病。该病是特发性疾病，病因不明确，尽早诊断和早期使用大剂量糖皮质激素进行冲击治疗，可能对疾病有效。