哮喘发作时呼吸频率很快，加重心脏负担。坐卧位时回心血量减少，心脏负荷也减少，有利于呼吸。此外，坐卧位时痰液不易堵塞气道，所以在哮喘发作时取坐位或半坐位对病情更有利。

支气管哮喘发作时，病人最主要的表现是呼吸困难，此时往往采取坐位较舒服。因采取坐位，呼吸肌肉没有被受压，各个呼吸肌都可以发挥最大的作用，躺着时一部分呼吸的肌肉可能被压迫。