若患者发生淋巴结转移癌，可通过临床上发现浅表淋巴结无痛进行性肿大，或发现局部淋巴结质韧、较坚硬，或发生多个淋巴结融合等情况，通过淋巴结彩超检查，可提示淋巴结的正常结构消失，如皮髓质界限不清晰，淋巴结的结门结构消失。

此外，主要诊断是通过淋巴结穿刺或活检，进一步判断淋巴结肿大的具体病理性质是转移癌，还是源于淋巴结类的恶性克隆性增生性疾病。淋巴结的恶性疾病，包括转移癌，这类癌症主要是上皮癌，如肺癌或胃癌，可通过淋巴道转移到颈部形成淋巴结转移癌。

部分来源于淋巴造血系统的淋巴结肿大形成的恶性疾病，亦可表现为浅表淋巴结无痛进行性肿大，通过淋巴结活检，能够发现可能是恶性的淋巴瘤，以霍奇金、非霍奇金淋巴结淋巴瘤为主的疾病。这类疾病应根据不同的病理类型，采用不同的治疗策略。