青光眼是由于多种原因所导致的眼压升高，同时伴有视神经损伤和视野缺损疾病。部分青光眼患者也可能眼压不高，又称为正常眼压性青光眼。正常眼压值为10-21mmHg，若高于21mmHg则为眼压升高，但并非所有眼压升高患者均属于青光眼范畴，10-21mmHg仅为统计值范围，约95%患者可能在10-21mmHg，而5%患者可能低于10mmHg或高于21mmHg，仅为单纯高眼压症。

高眼压症可能与角膜过厚或其他因素有关，但不属于青光眼范畴。仅当患者由于眼压升高，而引起视神经损伤和视野缺损方可称为青光眼，造成的视神经损伤具有不可逆性。通常患者在青光眼早期并未察觉，随时间延长视野逐渐变窄，直至完全消失而导致失明。因此，青光眼属于致盲性眼病。