SAA即血清淀粉样蛋白A，SAA升高说明机体发生感染或者损伤。SAA是由肝细胞产生后，分泌到血清中的一种急性时相反应蛋白。当机体发生感染或者损伤时，可以在4-6小时内迅速升高约1000倍，当机体的抗原清除后，则迅速降低至正常水平，所以SAA是反映机体感染情况和炎症恢复的灵敏指标。

SAA与目前临床应用最为广泛的CRP(C反应蛋白)相比，SAA升高可以见于病毒、支原体和细菌感染，而且灵敏性高于C反应蛋白。C反应蛋白升高主要见于细菌感染，病毒和支原体感染时不升高或者仅轻度升高。

SAA是诊断病毒、细菌感染的敏感指标，在细菌感染性疾病中，SAA和C反应蛋白相比的优势是SAA上升早、幅度大、灵敏度高，尤其在急性细菌感染早期，检测SAA的优势则更加显著。

SAA在病毒感染性疾病中升高较显著，而C反应蛋白不升高，因此SAA可以作为诊断病毒性感染的灵敏性指标之一。