坐骨神经痛主要表现为下肢疼痛，因为坐骨神经是下肢由腰骶神经根汇成的粗大神经，具体支配下肢的运动、感觉和大小便排泄。坐骨神经感受到相应的致病因素时，如寒冷、缺血、代谢异常、肿瘤压迫等，感觉神经接受到病变刺激，会表现出相应的疼痛信号，从而传给肢体。肢体接收到信号后会反射到大脑，使大脑有疼痛的感觉，传导到感觉神经痛的部分。

下肢的坐骨神经痛可以引起整个下肢疼痛，但是依照病变轻重程度可以表现出不同部位疼痛，因此神经科的大夫可以根据不同部位的疼痛判断病变的部位。