狂犬病病人的特殊表现是伤口的特异性感觉障碍，可以在已经愈合的伤口或伤口神经支配区感到刺痛或麻木、瘙痒，部分病人有蚂蚁爬的感觉。因此一旦出现伤口特异性感觉，提示可能出现狂犬病发病，进入狂犬病发病期。

典型的狂犬病有前驱期、兴奋期、麻痹期3个阶段，整个病程是6-7天，病死率为100%。早期表现是伤口出现异样感觉，因此病人在开始发病时，可能有短暂类似感冒的症状，如低热、全身乏力、肌肉酸痛、头痛、恶心等，但较快会因风、光、水的刺激而出现咽部紧缩感。

进入狂犬病发病期后，病人紧接着会出现典型症状，从而进入兴奋期，病人高度兴奋、烦躁不安，出现恐水、怕风，对声、光、水的刺激，会出现咽肌痉挛。水的刺激较明显，病人表现不能想水、不能听见水声、不能看见水、渴后不敢喝水的表现。

紧接着会出现呼吸肌痉挛、呼吸困难、大汗、流涎、心率增快、血压增高，但此时病人意识清楚。再进一步进展，迅速出现昏迷，之后较快出现迟缓性瘫痪，还出现呼吸、循环衰竭。通常在发病6天左右，病死率为100%。