吉兰-巴雷综合征又称为急性炎性脱髓鞘性周围神经根神经病，临床表现是上呼吸道感染或者腹泻后，一段时间出现对称的远端肢体无力，逐渐向近端发展，可以表现为四肢乏力。

严重情况下，可能会累及呼吸肌，出现呼吸功能衰竭。也有些特殊的临床表现类型，除四肢瘫痪外，可能还会表现为双侧对称性面瘫。还有部分特殊类型，如Miller-Fisher综合征，可以表现为眼球活动障碍，还可以有共济失调的表现，同时有腱反射丧失。

吉兰-巴雷综合征除运动方面外，还可以表现为感觉异常，如肢体远端出现麻木或刺痛。少数患者也可以表现为植物神经功能异常，如汗液分泌异常等，这些都是吉兰-巴雷综合征比较少见类型。

吉兰-巴雷综合征除临床表现外，在脑脊液上可能会出现细胞蛋白分离，在肌电图上可以出现传导速度减慢等。