接种卡介苗可预防儿童结核病，特别是危及儿童生命的严重结核病类型，例如结核性脑膜炎、粟粒性肺结核等，预防效果效果较好，可大大降低病死率。需注意卡介苗并非对结核病具有绝对保护力，其保护率约为80%，保护效力可持续10-15年。

卡介苗不能完全预防结核菌感染，但可减少感染后发病概率。通常成人再次接种卡介苗意义较小，建议新生儿住院期间即注射卡介苗。