通常情况下，化疗并不会影响病人的生存期，此处所说的化疗对生存期的影响包括，在化疗过程中出现难以耐受的副作用，或者出现致死性毒性，比如出现严重感染、严重出血、严重的消化系统症状等并发症。出现以上问题时，可能危及病人生命。
但除此以外，化疗是作为抗肿瘤治疗的基石而存在的。多数情况下，化疗能起到积极的作用，比如目前肺癌的治疗、消化系统肿瘤的治疗、乳腺肿瘤的治疗，均以化疗作为基石。
这些化疗药物虽然有效率并不是100%，有的有效率可以达到40%-50%，此种情况通过4-6疗程，或者个别肿瘤可以进行6-8周期的化疗，均可以使肿瘤的病灶缩小。虽然化疗对机体也会产生相应的影响，但化疗所产生的正作用是大于副作用的。经过一段时间，机体都会恢复至正常状态。而肿瘤属于可控的，此种情况，如果因为化疗有效，病人的生存期会有所延长。
