红霉素属于大环内酯类的抗生素，主要是作用于病原菌核糖体，通过抑制蛋白质的合成，起到抗菌活性。红霉素主要是对革兰氏阳性菌以及非典型病原菌具有比较好的抗菌作用，比如葡萄球菌、链球菌以及支原体、衣原体，在临床上红霉素主要可以用于感染性疾病的治疗。

红霉素在临床上应用的制剂，主要包括红霉素的外用制剂，比如红霉素软膏、红霉素眼膏；另外，还有红霉素的口服制剂，也有红霉素的注射剂。红霉素的外用制剂主要用于皮肤感染以及眼部感染，红霉素口服制剂或者注射制剂主要是用于全身感染性疾病，比如可以用于呼吸系统的感染，也可以用于皮肤和软组织的感染，它也可以用于青霉素过敏患者的替代药物。