屈光不正实际上是眼睛屈光状态不能使光线正确地聚焦在眼底视网膜上，无法形成清晰视觉成像效果。眼睛相当于照相机，前有角膜，后有晶状体，每个光学元件与眼球轴距均是严密、精确的配合系统，可形成光学成像。若无法完成可能造成以下几种情况：

1、屈光不正：若晶状体、角膜屈光度数与眼轴轴长不匹配，可导致光线无法聚焦在眼底视网膜上，称做屈光不正；

2、近视眼：如果焦距过长，光线聚焦在视网膜前，称近视眼；

3、远视眼：如果光线聚焦在视网膜后面，称做远视眼；

4、散光：如果在某个方向上，比如水平方向上，光线可以准确地聚焦在视网膜上，但在垂直方向上光线不能聚焦在视网膜上，称散光。

简言之，屈光不正包括近视、远视、散光，广泛意义上还包括双眼屈光不正。如果两个眼睛度数相差100度以上，称做屈光参差，也是屈光不正状态。