正常人尿液没有管型或偶尔可见少量透明管型，如果尿液管型计数明显偏高，通常提示可能存在肾脏疾病，如肾小球肾炎、肾小管坏死、肾病综合征、肾盂肾炎等。管型出现或管型明显增高，对提示肾脏疾病存在指导意义，如红细胞管型，提示肾小球、肾小管出血，常见急性肾小球肾炎、慢性肾炎急性发作以及肾小管坏死。白细胞管型，可能提示慢性肾盂肾炎或者慢性肾小球肾炎等。
肾小管、远曲肾小管与集合管内蛋白质细胞与碎片，在一定条件下凝聚形成圆柱形蛋白凝聚体，随着尿液排出后，通过尿液化验可以看到，则称为管型。尿液内白蛋白或T-H蛋白，是形成管型的首要机制与基本条件。尿液内出现管型或管型计数明显偏高，提示肾本质、肾实质、肾小球与肾小管存在病变。
