最早吸入麻醉药为乙醚，其入睡时间非常长，药效较低。但现在随着药物开发，一代代新药物不断更新，入睡时间越来越短，起效越来越快。现在最常用的七氟烷成人吸入1-2分钟基本可入睡，而若为孩子且哭闹，则越哭闹入睡会越快。

患者除关心吸入麻醉后多长时间能睡着，也可能还关心吸入麻醉后的清醒时间，如果停止吸入后，患者基本10-15分钟即可清醒。而静脉麻醉药最常用为丙泊酚，入睡时间远远短于吸入麻醉，因最先进的吸入麻醉药需1-2分钟才可入睡。但若静脉麻醉药丙泊酚达到剂量，仅需30秒，不超过一分钟时病人基本可入睡。