第三代的头孢菌素常用的是头孢克肟、头孢噻肟，以及头孢曲松类药物。头孢菌素分成五代，一代现在较少使用，市面上常用的是二代和三代，二代和三代的特点是皆增加对革兰氏阴性菌的作用。四代、五代不光对于革兰氏阴性菌及革兰氏阳性菌的抗菌作用强，同时肾毒性、副作用较小，是更为高级的头孢菌素。
临床上常用的能够控制多数疾病的是二代和三代，三代用得较多，如常见的头孢曲松、头孢克肟，皆是第三代头孢菌素。不同厂家的药物，商品名不同，所以买药时应注意区分。三代头孢的主要特点就是抗菌谱比以前的头孢菌素更为广泛，也能够控制目前多数妇科感染以及呼吸道的感染，而且副作用也并不大。
