支气管哮喘发作的典型症状是反复发作的喘息、胸闷、气短或咳嗽，症状多在夜晚、清晨发作或加剧。发作存在季节性，呼吸困难属于呼气性呼吸困难。部分患者存在鼻痒、打喷嚏、眼痒等过敏性鼻炎以及过敏性眼结膜炎症状，部分患者发作时肺部可闻及哮鸣音，轻症患者发作后可以自行缓解，严重患者可以出现端坐呼吸、咳泡沫痰甚至发绀，使用支气管扩张剂后可缓解。

临床存在特殊类型哮喘，称为咳嗽变异性哮喘、胸闷变异性哮喘或月经性哮喘等。咳嗽变异性哮喘患者以咳嗽为主要或唯一症状，胸闷变异性哮喘主要表现为胸闷，月经性哮喘可在月经周期出现喘息、呼吸困难等症状。支气管哮喘发作多与接触变应原有关，但一般不易找到变应原。