黑热病不会发生人传人，但在一定特殊情况下会发生母婴的垂直传播。黑热病是杜氏利什曼原虫引起的内脏型利什曼病，主要引起的是发热，肝、脾、淋巴结肿大，和血常规中白细胞、红细胞、血小板的减少，还有贫血、白球比倒置等一系列临床表现和症状体征。

黑热病的感染主要是由于外界存在白蛉这样的传播媒介，白蛉一定在黑热病的流行病学史上，存在白蛉的有鞭毛生长期和在人体的无鞭毛生长期。所以没有外界媒介的存在，黑热病不能进行流行，流行中有个重要的环节就是流浪狗的存在。

狗可以作为杜氏利什曼原虫无鞭毛体的宿主，所以一旦狗感染利什曼病之后，白蛉叮咬，白蛉体内就会形成利什曼的循环，无鞭毛体期发育为有鞭毛体期。白蛉再去叮咬人，在人体内再次在淋巴系统，即单核网状内皮系统里，形成无鞭毛体期，而造成人体各种相应的临床表现。