脉搏短绌是在同一时间内用手去摸自己的脉搏跳的次数，与用听诊器听心脏的次数不同，脉搏跳的数量比听到的心跳数量少。原因是心跳次数有些没有传下来，如听到的心跳是100次/分，但是摸脉是80次/分，剩余的20次没有有效地传下来，当心跳特别快时心脏没有经过休息，心脏每跳一次就把血打出去了，得休息一下让血回来，才能打下一次。但是如果跳的很快，心脏都还没有休息，就开始下一次泵血，泵的血量很小，所以形成脉搏传导力量和速度都很弱，传到桡动脉的时候都摸不到。最常见的是房颤患者，房颤患者因为心跳快、不齐，这一跳和下一跳之间隔得非常近，第二次心跳很有可能没有形成有效脉搏而造成了脉搏短绌。