任何原因引起的胆红素进入大脑，均可导致核黄疸，是由于患儿胆红素过高及血脑屏障不健全所致。若患儿早期存在嗜睡表现，或出现反射亢进、反射减弱、痉挛等表现，则考虑发生核黄疸的可能性，建议家长尽早带患儿到医院进行治疗，从而避免核黄疸的发生。

而新生儿存在窒息、缺氧、酸中毒、饥饿、低血糖及早产等情况下，均可导致血脑屏障不健全。此外，溶血、血浆蛋白过低、酸中毒均可导致新生儿出现胆红素结合障碍，造成胆红素进入大脑内部，引起核黄疸。