通常体温超过38℃时，可用温水进行擦浴，温水擦浴是较好的物理降温方法。如果患者有物理降温需求，或体温略升高，在低度发热或出现中高度热型时，物理降温能发挥降低体温的作用，有助于疾病康复，缓解高热导致的一系列症状。但物理降温对体温有一定要求，并非所有体温均可进行物理降温，当体温在37.3-38℃，并不需要行物理降温。而体温超过41℃，处于超高热状态，物理降温通常并不能发挥较好的疗效。
一般体温在38-40℃时进行物理降温，尤其进行温水擦浴是相对较好的方法，但应避免用酒精进行擦浴。此时用毛巾蘸取温水，再拧干毛巾，擦拭前额部、双侧太阳穴，沿着耳后擦拭双侧颈动脉，再擦手掌心、足掌心、四肢和躯干。
