脊髓型颈椎病是因为椎管狭窄出现脊髓受压、脊髓变性，通过手术减压来解除脊髓压迫。手术减压之后部分患者会出现脊髓水肿，可能因为手术过程中损伤脊髓，器械压迫到脊髓或者脊髓血供受到影响。一旦出现脊髓水肿，可以通过激素和甘露醇等脱水药物治疗，治疗之后通常可以缓解。

如果影像学提示脊髓有严重水肿，椎管还不够开阔，脊髓还有受压，这时需要手术再次减压来达到解除椎管对于脊髓的压迫，辅助激素、脱水药物减轻术后脊髓水肿。